Az ashwagandha több néven is ismert: indiai ginzeng, „nyugi bogyó” vagy téli cseresznyeként is utalnak rá, elsősorban Indiában őshonos. Szanszkritul azt jelenti, hogy „a ló illata” (mert „lószagra” emlékeztet). Úgy tartják, hogy fogyasztóját „egy ló erejével” ruházhatja fel. Az Indiai ájurvédikus kultúrában Rasayanaként (a hosszú élet segítőjeként) használják, mert hiszik, hogy elősegíti a testi és szellemi fiatalságot, valamint növeli az általános boldogságérzetet. A keleti ájurvédikus tanok manapság a nyugati kultúrában is teret nyernek, kiegészíthetik azt. Elsősorban a mindennapi stressz csökkentésre, a magasabb energiaszint és a vitalitás fenntartására, az érzelmi egyensúly megtartására, a mentális jóllét és az alvás támogatására alkalmazzák. Használják még a fájdalom csökkentésére, rheumatoid arthritisben, cukorbetegségben, öregedési folyamatok ellensúlyozására. Támogathatja a kiegyensúlyozottabb hormonműködésen keresztül a szexuális és reproduktív folyamatokat.

Az ashwagandhának eddig több mint 35 kémiai összetevőjét izolálták. Jelenleg is folynak a kutatások, hogy tudományosan is igazolhassák az ájurvédikus gyógyászatban tapasztalt kedvező hatásait.

Barker és munkatársainak vizsgálati célja az volt, hogy egy kettős vak randomizált kontroll vizsgálatban megismerjék az ashwagandhát és placebot fogyasztó főiskolai hallgatók tapasztalatait. A résztvevők 18-50 év közötti hallgatók voltak, akiket véletlenszerűen soroltak be az ashwagandhát vagy a placebot szedők csoportjába. Naponta kétszer egy kapszulát vettek be egy hónapon keresztül. Eredményeik azt mutatják, hogy azok, akik 30 napon keresztül szedték az ashwagandhát kedvezőbb energia szintről, tisztább mentális állapotról és jobb alvásminőségről számoltak be.

Talán a legobjektívebb eredményt az ashwagangha általános stresszcsökkentő tulajdonságára vonatkozóan a szérum kortizol szintre gyakorolt hatásán keresztül figyelhetjük meg.  Chandrasekhar és munkatársai egy vizsgálatukban azt állapították meg, hogy 27,9%-os szérum kortizol szint csökkenés volt megfigyelhető az ashwagandhát szedők csoportjában.

Az ashwagandha jellemzően a növény gyökeréből készült por, teák vagy kapszula formájában kapható. Sokszor más gyógynövénnyel kombináltan van, amelyek fokozhatják, kiegészíthetik az ashwagandha jótékony hatását. Olyan állapotokban lehet alkalmazni, amikor szeretnénk megtámogatni a fizikai és szellemi teljesítőképességünket, a jó közérzetünket. Hatékony kiegészítés lehet a stresszkezelésben, a depresszív hangulati zavarok kezelésében, a feszültség oldásában, a krónikus fáradtság csökkentésében. Érdemes rövidebb ideig „kúraszerűen” szedni, amikor tényleg indokolt és utána szüneteltetni.

Komplex és régóta fennálló problémák esetén mindenképpen ki kell vizsgálni az okokat, mielőtt elkezdenénk szedni egy étrend-kiegészítőt. Várandósság és szoptatás ideje alatt nem ajánlott. Ha jelenleg gyógyszeres kezelés alatt áll, a lehetséges kölcsönhatások miatt kérje ki szakorvosa véleményét. Más altatószerek vagy szorongásoldók hatását fokozhatja, így azok dozírozását kezelő orvosával beszélje meg.